Ancient forests and old-growth trees: the various intrinsic, instrumental, and relational values supporting forest protection and restoration

Abstract

Il contributo analizza la crisi della biodiversità come rischio sistemico globale, evidenziando come il tasso di estinzione di specie e la perdita di habitat siano fortemente connessi a cambiamenti climatici, inquinamento e trasformazioni d’uso del suolo. Nonostante l’evidenza per cui oltre metà del PIL mondiale dipenda dalla natura, i modelli economici e decisionali continuano a privilegiare valori strumentali, trascurando quelli intrinseci e relazionali. È quindi necessario un cambio di paradigma che integri dimensioni ecologiche, economiche, culturali e sociali. In questo contesto, le foreste vetuste e gli alberi antichi rappresentano ecosistemi emblematici: serbatoi di biodiversità e carbonio, ma anche luoghi di identità, memoria e spiritualità. Esperienze in Europa e nel mondo mostrano come i valori simbolici e culturali abbiano storicamente contribuito alla loro conservazione. Si propone pertanto un’evoluzione della definizione di foresta vetusta che, accanto ai criteri ecologici (integrità, continuità, complessità strutturale), riconosca esplicitamente i valori relazionali sensu IPBES. Le foreste vetuste sono inoltre sistemi di riferimento ecologico per protezione, ripristino e gestione sostenibile, fornendo benchmark e indicatori per i Piani Nazionali di Ripristino previsti dal Regolamento (UE) 2024/1991. La creazione di reti connesse di riserve, buffer e corridoi è essenziale per garantirne resilienza e funzionalità nel lungo periodo. La loro tutela diventa così pilastro strategico per attuare il Kunming-Montreal Framework e promuovere una governance integrata della biodiversità.