Le funzioni del suolo e il ruolo delle attività biologiche

Abstract

Nonostante il suolo sia uno strato sottile che ricopre la superficie terrestre, esso svolge funzioni essenziali per le forme di vita terrestri, principalmente grazie all’attività dei microrganismi del suolo, come funghi e batteri, che vivono in un ambiente complesso, strutturato e peculiare. La diversità microbica è enorme e il suolo è considerato l’ecosistema più ricco di biodiversità sulla Terra perché una manciata di suolo può contenere migliaia di milioni di cellule microbiche. Nonostante l’elevata biomassa microbica solo meno dell’1% dello spazio disponibile è occupato da microrganismi del suolo perché la maggior parte dei microambienti disponibili presenta condizioni ostili per la vita microbica. L’applicazione di tecniche molecolari ha notevolmente migliorato la conoscenza della vita e dell’attività microbica nel suolo. In particolare, le specie microbiche che abitano il suolo possono essere rilevate mentre l’espressione dei geni rappresenta ancora una sfida tecnica. I tassi lordi delle trasformazioni dei nutrienti possono essere determinati utilizzando composti marcati con implicazioni positive per la valutazione della dinamica, inclusa la disponibilità per le piante, dei nutrienti nel suolo.